Um die Konzepte in funktionale Kategorien einzuteilen, werden sie in Produkte, Prozesse, Personen, Geräte und Gefäße eingeteilt. Sie können wie folgt charakterisiert werden:
Produkte
Sind im weitesten Sinne Bestandteile des Produkts, d.h. auch Milch kann in diese Gruppe gefasst werden. Desweiteren sind beispielsweise Rahm, Buttermilch sowie Reste wie Molke auch Produkte, aus dem wieder weitere Produkte entstehen.
Prozesse
Über Prozesse werden aus einem wieder andere Produkte (z.B. Molke -> Ziger).
Personen
Meistens sind Personen an Prozessen beteiligt, z.B. der Senner.
Geräte
Die Personen verwenden Geräte, um Produkte in einem Prozess zu verarbeiten. Es wird dazu verwendet, um ein Produkt von dem einen in einen anderen Zustand zu bringen (z.B. die geronnene Milch mithilfe einer Käseharfe zu brechen). Beim Einsatz eines Geräts ist auch immer eine Form von Energie beteiligt, z.B. Muskelkraft oder elektrischer Strom. Die Trennschärfe zum Gefäß ist nicht immer gegeben. Ein Gefäß, das für einen Reifungsprozess vorgesehen ist oder mit dem Flüssigkeit durch Schwerkraft aus einem Produkt, z.B. der Käsemasse entzogen wird, stellt demnach auch ein Gerät dar. Ähnlich ist es mit den verschiedenen Formen von Butterfässern. Sie fassen zwar den Rahm, deren Zweck ist aber nicht die Lagerung, sondern die Verwendung für den Prozess, den Rahm in Butter und Buttermilch zu trennen.
Gefäße
Sind nur für die Lagerung eines Produkts oder für dessen Transport in Verwendung. Das beste Unterscheidungskriterium zum Gerät ist jenes, dass ein Gefäß in der Hinsicht keine Rolle bei einem Prozess spielt, als dass das Produkt dadurch verändert wird.
