La cartographie est un instrument de la géolinguistique, certes prêtant à discussion mais ayant aussi fait ses preuves : elle sert tout autant à la documentation qu'à la visualisation des relations spatiales (cf. les contributions dans Lameli 2010).
Dans la présence en ligne de VA, la carte interactive polyvalente joue un rôle central ; elle a été développée par Florian Zacherl et David Englmeier et continuellement enrichie tout au long du projet.

Cartes de base et superpositions

VA propose plusieurs cartes de base (calques) purement virtuelles et géoréférencées au choix ; elles diffèrent par leur représentation graphique (avec ou sans relief, couleur de fond, photos satellites, libellés, etc.) et peuvent être sélectionnées via l'icône sur la carte interactive (en haut à droite) :

Tous les calques sont de très haute résolution. La carte de base sélectionnée peut éventuellement être combinée avec différentes superpositions, notamment des cartes historiques rétro-numérisées et géoréférencées représentant d'anciens territoires étatiques et religieux.

Actuellement, les superpositions suivantes sont disponibles :


Cartes thématiques

Sur la carte de base avec ses informations de base, des informations pertinentes pour le projet peuvent être affichées. Automatiquement (mais pouvant être masquées), la zone de la Convention Alpine apparaît comme zone d'étude, ainsi que l'appartenance de ses municipalités à la zone linguistique respective, comme le montre la carte suivante. Le calque 'CartoDB : Carto Light' a été choisi, car il convient bien à une utilisation dans des documents imprimés sur papier :

Carte 1: La zone de la Convention alpine avec les zones linguistiques associées et les limites des municipalités masquées (carte interactive originale)

Les polygones des zones municipales sont les unités de base de la géoréférence ; de plus, le centre géométrique de chaque polygone a été calculé. Ainsi, deux modes de visualisation sont possibles, d'une part avec des symboles ponctuels (au centre respectif) et d'autre part avec la surface du polygone.

Cartes à symboles ponctuels

La cartographie des symboles ponctuels est utilisée pour représenter la distribution de caractéristiques linguistiques ou non linguistiques individuelles. La carte exemple suivante montre la distribution des termes appartenant au type de base lat.
excocta :

Carte 2: le type de base lat. excocta; légende incomplète (carte interactive originale)

À première vue, les cartes à symboles ponctuels semblent correspondre aux cartes synthétiques de la tradition géographique linguistique ; les symboles permettent de comprendre rapidement les relations spatiales. Ainsi, sur la carte 2, on voit immédiatement que les significations (concepts) documentées ne sont pas réparties de manière aléatoire dans l'espace, mais forment généralement des zones plus ou moins grandes et continues.

En revanche, les cartes dites analytiques représentent en détail les (sous-)expressions linguistiques, laissant au lecteur la tâche de découvrir les relations spatiales entre les formes documentées. Dans la cartographie de VerbaAlpina, ces deux traditions sont toutefois fusionnées, car chaque symbole ponctuel est interactif et transmet la forme exacte ainsi que d'autres informations sur l'exemple, telles que les références au dictionnaire et les données normatives de la commune. Voici un exemple de la carte précédemment montrée :

Carte 3: Un exemple lombard du type de base excocta d'Albosaggio (carte interactive originale)

Le potentiel heuristique de la cartographie est considérable ; c'est pourquoi les utilisateurs de VerbaAlpina ont non seulement la possibilité de combiner ou de cumuler différentes catégories de "données centrales linguistiques" (par exemple, plusieurs types de base ou plusieurs types morpho-lexicaux) mais aussi de les combiner avec des données non linguistiques de la "périphérie liée à la langue" sur des cartes synoptiques. Par exemple, la distribution du type fra. tomme/ita. toma dans les Alpes occidentales de part et d'autre de la crête principale des Alpes (facilement reconnaissable sur la carte suivante en raison de la couverture glaciaire) correspond au fait que les côtés ouest et est étaient déjà connectés à l'époque romaine (et probablement même plus tôt) par des passages importants. Les itinéraires sont bien visibles sur les noms de lieux antiques de la Tabula Peutingeriana :

Carte 4: Distribution du type tomme/toma 'fromage' et itinéraires romains à travers les noms de lieux antiques (carte interactive originale)


Cartes de polygones

En revanche, la cartographie des polygones des communes convient bien à la représentation des relations quantitatives. La carte suivante, sous forme de "heatmap", montre les participants à l'enquête en ligne de VA :

Carte 5 : Carte quantitative des participants à l'enquête en ligne de VA (le 17.07.2023) avec référence aux municipalités (carte interactive originale)

Comme on peut le voir, une municipalité compte tout de même 51 participants ; il s'agit plus précisément de Colle Santa Lucia dans les Dolomites du Sud ; en raison de la petite taille du polygone de la commune, elle est difficile à repérer. C'est pourquoi l'exemple suivant montre une partie de la carte très agrandie, ce qui montre également que tous les polygones (tout comme les points des cartes à symboles ponctuels mentionnées ci-dessus) sont interactifs ; le polygone de Colle Santa Lucia (près de Cortina D'Ampezzo) a été activé. La fenêtre ouverte permet également d'obtenir des informations sur la commune grâce au service embarqué geonames.org (icône 🌐), y compris le lien vers l'article correspondant de Wikipédia (s'il existe) :

Carte 6: Colle Santa Lucia – la commune avec le plus de participants à l'enquête en ligne dans le milieu des Dolomites (carte interactive originale)


Les cartes 3 et 5 montrent que les municipalités de la zone d'étude sont généralement très incomplètement enregistrées, que ce soit pour les attestations linguistiques (carte 2) ou pour les participants à l'enquête en ligne (carte 5). Par conséquent, il est judicieux de regrouper les municipalités en unités plus grandes pour donner une impression plus synthétique (bien que plus suggestive) de l'espace. VA utilise à la fois les zones NUTS 3 définies à des fins statistiques par la Communauté européenne, qui correspondent approximativement aux cantons suisses, comme référence. La même information que sur la carte 5 est alors présentée comme suit :

Carte 7 : Carte quantitative des participants à l'enquête en ligne de VA (le 17.07.2023) avec référence aux zones NUTS 3 (carte interactive originale)

Le regroupement des municipalités par zones linguistiques est encore plus synthétique. Devant ces zones de référence, le même contenu que sur les cartes 5 et 7 est présenté comme suit :

Carte 8 : Carte quantitative des participants à l'enquête en ligne de VA (le 17.07.2023) avec référence aux zones linguistiques (carte interactive originale)

Comme on peut le voir, les participants sont répartis de manière assez équilibrée entre les deux plus grandes zones linguistiques ; il y a 987 participants de langue romane et 1108 de langue germanique.
La suggestivité de la cartographie est évidente lorsque l'on compare les deux cartes 5 et 7 (basées sur les mêmes données) ; alors que la localité la plus importante en termes quantitatifs (Colle Santa Lucia) est à peine visible sur la carte 5 (il faut zoomer fortement, comme indiqué sur la carte 6), son environnement est très mis en avant sur la carte 7. Cet effet est dû en partie au fait que les quatre zones NUTS 3 colorées sont relativement étendues, en tout cas beaucoup plus grandes que certains cantons suisses. En effet, la taille de la zone crée involontairement une impression de poids quantitatif lors de la perception ; la signification démographique d'un polygone n'a aucun rapport avec sa taille. C'est pourquoi une autre visualisation basée sur des hexagones de taille égale a été développée. À titre d'illustration, voici l'équivalent hexagonal de la carte 7 :

Carte 9 : Carte hexagonale quantitative des participants à l'enquête en ligne de VA (le 17.07.2023) avec référence aux zones NUTS 3 (carte interactive originale)

La position géographique exacte des différentes unités NUTS 3 les unes par rapport aux autres ne peut bien sûr pas être représentée dans la visualisation par hexagones, mais au moins la position approximative des unités les unes par rapport aux autres est indiquée (voir Conception technique et mise en œuvre de la représentation des données géographiques).