Da bi lahko govorili o jezikovnem otoku, morata biti izpolnjena dva osnovna pogoja:

jezikovne razlike (narečne, enojezične) v primerjavi z okolico
omejitev majhnega obsega glede na neposredno okolico

Zato večina različic, ki se govorijo na jezikovnem otoku, sodi med jezikovne manjšine.
To pogosto spremljajo ustrezne etnokulturne razlike med prebivalci jezikovnih otokov in njihovo okolico, kar pa je povezano z dejstvom, da so jezikovni otoki pogosto rezultat načrtnega naseljevanja in da ljudje s seboj ne prinesejo le svojega jezika, temveč tudi običaje in tradicijo svojega izvornega območja.
Tudi po verski pripadnosti se jezikovni otočani lahko razlikujejo od svoje okolice, saj je bila ustanovitev tako imenovanih "kolonij" pogosto povezana tudi z verskimi razlogi, kot na primer pri čezmorskih menonitskih skupnostih ali transilvanskih zemljiških gospodah v Romuniji.
Nekateri jezikovni otoki so imeli tudi posebne privilegije, kot so oprostitev plačila carin, samoodločba, pravice do krčenja gozda itd. Nekateri jezikovni otoki so imeli tudi posebne privilegije, kot so oprostitev plačila carin, samoodločba, pravice do krčenjag itd. S temi sredstvi so nekateri vladarji poskušali narediti naseljevanje novih prebivalcev za namen melioracije privlačno. Nenazadnje so topografske ovire in s tem otežena prometna dostopnost podpirali trajnosti jezikovnega otoka (prim. Mattheier 1994, Wiesinger 1983).

Tudi znotraj raziskovalnega območja od VerbaAlpine se nahajajo številni nemški Jezikovni otoki v Zgornji Italiji, od katerih so nekateri še vedno le zgodovinski (prim. Comitatio unitario delle isole linguistiche storiche germaniche in Italia).

Med njimi so tudi alemansko govoreče valzerske skupnosti v Zahodnih Alpah na mejnem območju med Italijo in Švico:

Gressoney/Greschoney (Dolina Aosta)
Issime/Èischeme (Dolina Aosta)
Campello Monti/Kampel (pokrajina Vercelli)
Rimella/Remmalju (pokrajina Verbania)
Carcoforo/Chalchoufe (Pokrajina Vercelli)
Alagna Valsesia/v podeželju (pokrajina Vercelli)
Formazza/Pumatt (pokrajina Verbano Cusio Ossola)

V osrednji Zgornji Italiji se nahajajo bavarske jezikovne manjšine, pri čemer imata le prvi dve še vedno stabilen delež govorcev, zadnja imenovana pa nima več nobenega govorca:

Fersental/Valle dei Mòcheni (pokrajina Trento)
Cimbrijski jezikovni otok Lusérn/Luserna (pokrajina Trento)
Cimbrijski jezikovni otok XIII občin, Ljetzan/Giazza (pokrajina Verona)
Cimbrijski jezikovni otok VII občine, Robaan/Roana (pokrajina Vicenza)
cimbrijski jezikovni otok Kansilien (pokrajina Belluno, pokrajina Treviso)

Na vzhodu italijanskih Alp so prav tako bavarski jezikovni otoki:

Sappada/Plodn (Furlanija-Julijska krajina)
Sauris/Zahre (Furlanija-Julijska krajina)
Timau/Tischlbong (Furlanija-Julijska krajina)
Val Canale/Canal Valley (Furlanija-Julijska krajina)

Poleg dokazov iz Tirolskega jezikovnega atlasa so preko projektne strani o množičnem zbiranju podatkov dragoceni cimbrijski ali fersentalski podatki že prispeli iz (A) Palai im Fersental, (B) Lusern in celo iz (C) občine Selva di Progno (prim. 3144).