Il termine ladin(o) come il suo equivalente tedesco ladinisch, è ambiguo e può dare adito a malintesi. Questi malintesi sorgono soprattutto quando gli aspetti linguistico-storici, storico-scientifici, dialettologici e linguistico-sociologici si mescolano in modo irriflesso.

Storia della lingua

Come espressione pre-scientifica e popolare, il ladin(o)/ladinisch nella regione alpina si riferisce agli idiomi romanci locali parlati in due aree più o meno chiaramente definite e geograficamente non contigue: nell'Engadina svizzera da un lato e nei villaggi di San Martin e La Val nelle Dolomiti dall'altro (cfr. EWD IV, 156 e DRG 10, 272 – 276). Per quanto riguarda la prima area, oggi sono più comuni glottonimi come puter "Alta Engadina" e vallader "Bassa Engadina" (come iponimi) o anche rumantsch "romancio" (come iperonimo) per designare gli idiomi parlati e scritti in quella zona. A questo punto sono inevitabili alcune precisazioni sull'uso delle denominazioni nelle Dolomiti. Come testimonia la ALD-I-mappa nr. 3, il glottonimo ladino viene utilizzato per denominare la propria lingua solo nel centro della Val Badia (punti del sondaggio 83, 84 e 85). Nel resto del territorio, i parlanti chiamano il proprio idioma con il nome del paese o della valle (come badiot "di Badia" o "abteital" o fascian "di Fassa, fassan"). Tuttavia, il termine ladin oggi viene utilizzato anche in un'area geograficamente più estesa che comprende le quattro valli situate intorno al massiccio del Sella (Val Badia, Val Gardena, Val di Fassa e Beechstein) e che solitamente include anche il dialetto di Cortina d'Ampezzo (Mappa). Questa denominazione popolare non si riferisce solo alla lingua, ma sottolinea molto di più il comune legame culturale e storico delle valli e delle località appena citate con la monarchia asburgica fino al 1919. Etimologicamente, ladino e i corrispondenti glottonimi sono la continuazione diretta di latinus. Sebbene fino al Medioevo fosse consuetudine utilizzare latinus accanto a romanus, romanice, vulgaris per designare gli idiomi romanzi che si erano sviluppati dal latino volgare, l'umanesimo enfatizzò la distinzione tra il "vero" latino e gli idiomi locali che si erano sviluppati da esso. In relazione alla scrittura del proprio dialetto, sono nate denominazioni specifiche del proprio idioma, che spesso si riferiscono alla posizione geografica (così, ad esempio, c'è italiano da Italia o furlan 'friulano' da Forum Iulii). Le aree montane di cui stiamo parlando sono state meno coinvolte in questo processo rispetto ai centri urbani di innovazione. Forse nelle Dolomiti, a causa del contatto diretto con aree non latino-romanze, l'attenzione poteva essere rivolta a distinguersi nella designazione linguistica dal germanico, cosa che ladino(o) riesce chiaramente a fare, piuttosto che tra il latino e il 'neo-latino', cioè il romancio. La conservazione del glottonimo come continuazione di latinu potrebbe essere stata ulteriormente favorita dalla tardiva attività epigrafica rispetto all'italo-galloromano, attestato nelle valli dolomitiche solo a partire dal XVII secolo (cfr. Videsott 2020): Laddove lo sviluppo intensivo della scrittura è iniziato più o meno presto nel Medioevo, si è sentita la necessità di dare un nome alla specifica espressione propria del romancio in riferimento all'area geografica. Nella linguistica, le denominazioni si basano prevalentemente sui nomi delle lingue vernacolari.

Storia della scienza

Il termine è stato proposto da Isaia Graziadio Ascoli (nella variante italica ladino o favella ladina) come termine generico per il romancio grigione, il romancio delle ex Dolomiti austriache e il friulano (cfr. Melchior 2019); lui vedeva nelle tre aree resti isolati di un'area linguistica un tempo più ampia e coerente, perché non considerava ladini i dialetti tra il confine svizzero e l'Adige e quelli dell'Agordino, del Cadore e del Comelico (Mappa), che si trovano a ovest del friulano; piuttosto, ha parlato qui di anfizone "aree di transizione". Nelle ricerche in lingua tedesca, il concetto di Ascoli è stato reso come "retoromanzo" (cfr. Gartner 1883); questo uso scientifico, ormai da considerarsi obsoleto (cfr. Krefeld 2003a, Liver 2010), non deve essere confuso con il regime linguistico ufficiale svizzero (cfr. Retoromancio). Nel corso degli anni sono stati fatti diversi tentativi di definire il termine LADINO, ma non è emerso un consenso scientifico generalmente accettato (cfr. Casalicchio 2020, Goebl 2003, Pellegrini 1991).

Dialettologia

Per quanto riguarda la somiglianza dialettale (cioè la comunanza di varianti), non sembra giustificato nel contesto di VerbaAlpina limitare il termine LADINO alle varietà romanze parlate nelle valli dolomitiche intorno al massiccio del Sella (tradizionalmente in Val Badia e Val Gardena in Alto Adige, Val di Fassa in Trentino, e Colle Santa Lucia, Buchenstein e Cortina d'Ampezzo, in provincia di Belluno). Piuttosto, ha senso usare "ladino" in modo prototipico: come termine di classificazione per designare quelle varietà romanze che sono particolarmente simili per la loro struttura interna e che sono parlate all'interno di una sezione geolinguistica del continuum delle varietà romanze,
Questa estensione del termine a una tipologia areale, che ha rilevanza anche oltre i confini di un tempo della contea di Tirolo, è dovuta principalmente agli studi e alle opinioni di Giovan Battista Pellegrini (cfr. fra l'altro Pellegrini 1991 e Pellegrini/Sacco 1984). Non si può quindi affermare l'esistenza di un confine netto tra questo gruppo e le altre varietà vicine.
La risorsa lessicografica utilizzata da VerbaAlpina per la tipizzazione delle testimonianze linguistiche dell'area dolomitica è la Banca Lessicala Ladina (abbreviata in BLad), orientata ai lemmi delle varietà sellaladine, in quanto considerata una compilazione digitale che riunisce tutti i dizionari esistenti delle suddette varietà valligiane. L'uso di questo strumento non è affatto in contraddizione con la definizione geolinguistica del ladino sopra riportata, con la quale VerbaAlpina lavora. Piuttosto, l'utilità di questa risorsa nel più ampio quadro geolinguistico dimostra proprio l'esistenza di un continuum su larga scala di varietà romanze locali. Inoltre, va da sé che l'inventario geolinguistico delle somiglianze e delle differenze locali non deve in alcun modo essere utilizzato per concludere che gli idiomi registrati appartengano a una "lingua" comune nel senso di Ascoli 1873 o Gartner 1883, perché una lingua nell'accezione corrente – a differenza di un dialetto – implica uno status sociologico, che si manifesta nella sua istituzionalizzazione nell'amministrazione e nell'istruzione e che non può essere derivato da caratteristiche sistemiche descrittivamente determinate (cfr. Lingue e famiglie linguistiche nelle Alpi).

Sociologia del linguaggio

La tradizione scrittoria delle varietà ladine è – come già menzionato – più recente di quella delle altre lingue romanze. Il primo tentativo di dare a una varietà ladina una forma graficamente standardizzata risale originariamente a Ujep Insam (Versuch zu einer Grammatik der Grödner Mundart – Per na Gramatica döl Lading de Gerdöna; 1806, Videsott 2013), seguito da Nikolaus Bacher (Micurà de Rü) con il suo Versuch einer deutsch-ladinischen Sprachlehre (1833; Craffonara 1995). Nel secondo dopoguerra, il rafforzamento del sentimento identitario e la necessità di dotare il sistema scolastico di strumenti didattici per l'insegnamento nella lingua locale (la scuola paritaria è stata introdotta in Alto Adige nel 1948) si sono rivelati fattori fondamentali per una più intensa attività di standardizzazione grafica e linguistica (cfr. Rasom 2020 e Iannàccaro/Dell'Aquila 2020). Il desiderio di una lingua scritta comune per le valli ladine è diventato sempre più evidente, tanto che nel 1987 la Commissione per la pianificazione linguistica dell'Unione Generela di Ladins dla Dolomites ha presentato le prime proposte per una rappresentazione grafica comune dei singoli fonemi. Queste proposte sono alla base del ladino standard (anche ladino dolomitico), sviluppato negli anni '90 dallo SPELL (Servisc de Planificazion y Elaborazion dl Lingaz Ladin) sulla base del lavoro del linguista svizzero Heinrich Schmid (GLS 2001; Schmid 1998); Schmid aveva già concepito il Rumantsch Grischun (cfr. Schmid 1982). Nelle Dolomiti esistono attualmente cinque idiomi valligiani standardizzati e una lingua scritta comune. Questa storia della standardizzazione, qui brevemente tratteggiata, si riferisce solo alle varietà di Sellaladin (per una cronologia più dettagliata, si veda Kattenbusch 1994 e Rasom 2020).
Per le varietà dell'Agordino, del Cadore e del Comelico, l'Istituto Ladin de la Dolomites di Borca di Cadore, che rappresenta gli interessi dei ladini della provincia di Belluno ("neo"-ladini nella terminologia di Goebl 1997 e Rührlinger 2005), ha pubblicato il manuale Scrivere in Ladino (Istituto 2010). In quest'area, attualmente mancano progetti di standardizzazione delle varietà.