Al fine di classificare i concetti secondo categorie funzionali, essi sono stati suddivisi in ''prodotti'', ''processi'', ''persone'', ''utensili'' e ''recipienti'', e possono essere caratterizzati come segue:
Prodotti
Si tratta di componenti del prodotto in senso lato. Anche il latte è, ad esempio, compreso all'interno di questa categoria. Inoltre, in questo senso, anche la panna, il latticello ed i resti della produzione lattiera come il siero sono prodotti dai quali è possibile ricavare ulteriori prodotti.
Processi
Attraverso i cosiddetti ''processi'' si ottiene un prodotto derivato da altri prodotti (ad esempio dalla lavorazione del siero si produce la ricotta).
Persone
Nella maggior parte dei casi, la denominazione ''persone'' indica coloro i quali partecipano attivamente ai processi, come, ad esempio, il malgaro.
Utensili
Le persone dispongono di utensili per elaborare un prodotto attraverso un processo. Un utensile può essere impiegato per trasformare un prodotto da uno stato ad un altro (il latte cagliato viene, ad esempio, tagliato utilizzando una lira). L'utilizzo di un utensile implica sempre l'applicazione di una forma di energia, sia essa implicante la forza dei muscoli dell'uomo o l'elettricità. Non è sempre facile operare una distinzione tra ''utensile'' e ''recipiente'': un recipiente utilizzato per un processo di maturazione, oppure attraverso il quale si estrae un liquido da un prodotto ( dalla pasta del formaggio, ad esempio) servendosi della forza di gravità, viene considerato un utensile. Lo stesso vale per i diversi tipi di recipienti per il burro, ossia contenitori per la panna la cui funzione non è però la conservazione, ma l'utilizzo per il processo di suddivisione della panna in burro e latticello.
Recipienti
Si tratta di oggetti utilizzati per la conservazione del prodotto o per il suo trasporto. Il miglior criterio di distinzione tra recipiente e utensile è rappresentato dal fatto che un recipiente non ha generalmente nulla a che fare con il ''processo'' nel quale un prodotto viene trasformato.
