Con l'espressione ''modellazione dei dati'' VerbaAlpina intende lo sviluppo teorico di una struttura di materiale inizialmente non strutturato. Si tratta, essenzialmente, della definizione delle cosiddette entità, ovvero una classe di singoli elementi digitali, accomunati da un particolare tipo e un particolare numero di attributi (=caratteristiche). Solo ed esclusivamente questi attributi sono rilevanti per la definizione del contenuto e della funzione degli elementi.. Nel corso della modellazione dei dati viene effettuata anche la definizione delle relazioni tra le diverse entità. <br>
La modellazione dei dati deve essere differenziata dalla strutturazione dei dati e dal formato dei dati. La strutturazione dei dati rappresenta l'applicazione concreta del modello teorico a una banca dati come risultato di una rappresentazione strutturata di dati, sotto forma di una o più tabelle. Una banca dati strutturata può, a sua volta, essere raffigurata attraverso diversi formati di dati (ad esempio, nella forma tabulare = formato di dati relazionale, formato XML e così via). Spesso la trasformazione dall'uno all'altro formato è possibile. <br>
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Si veda anche il modello relazionale.