Il concetto di ALM, anche detto ALP in tedesco standard svizzero, può abbracciare diversi significati, tutti correlati all'attività dell'ALPEGGIO. 'Alm' si riferisce, ad esempio, all'area montana sopra una valle, agli alti pascoli montani "i quali, data la lontananza fisica dalle fattorie e date le condizioni ambientali poco favorevoli e restrittive durante l'inverno (a causa dell'elevata altitudine), possono essere sfruttati solo durante i mesi estivi per l'attività d'allevamento" (Eibl/Kremer 2009, 37); il termine ALM si riferisce, inoltre, sia alle strutture più o meno complesse ivi situate per dare riparo ai pastori, che al bestiame da latte tipicamente montano (vitelli, mucche, pecore, capre e cavalli). Oltre al riferimento alla pastorizia, per ALPEGGIO si intende soprattutto la lavorazione del latte. Essa può avere diverse forme organizzative – a carattere privato o cooperativo, ad esempio – sebbene negli atlanti linguistici non sia stata operata una distinzione sistematica in tal senso (cfr. la classica rappresentazione del concetto di 'Alm' offerta da Weiss 1992, così come anche quella offerta da Baer 2000, e quella più recente di Eibl/Kremer 2009, 7-17, oltre a Bätzing 1997, 18-23, HLS v.s. Alpen, Kap. 3).