D'après Georges, la signification de base de lat. vigilia est ‘la veillée, les rondes nocturnes’. Par transferts métonymiques, les significations ‘soirée, veille, divertissements nocturnes’ sont apparues (cf. FEW 14, 438, s.v. vigilia). Dans le territoire alpin se sont développées d’autres significations également basées sur des métonymies : ‘porcherie, abri, camps pour le personnel des alpages, foyer’ (cf. Karte vigilia).