Gemäß Georges ist die Grundbedeutung von lat. vigilia 'das Wachen, das Nachtwachen'. Durch metonymische Übertragung ergaben sich u.a. die Bedeutung 'Abendgesellschaft, Vorabend, Abendunterhaltung' (vgl. FEW 14, 438, s.v. vigilia). Im alpinen Raum haben sich andere, ebenfalls auf Metonynomie basierende Bedeutungen entwickelt: 'Schweinestall, Schutzhütte, Lagerstätte für Almpersonal, Feuerstelle' (vgl. Karte vigilia).