Ce type de base signifiant 'mousse' est d'origine germanique. La grande étendue de sa diffusion indique qu'il s'agit d'un emprunt au germanique ayant eu lieu avant les invasions barbares. À l'origine, le mot désignait une sorte de gomina que les Romains achetaient aux Germains et que le Romains appelaient spuma (cf. Martial 8, 33, 19s. [ed. Loeb]: fortior et tortos servat vesica capillos / et mutat Latias spuma Batava comas. "Stronger the net that keeps braided hair in place and the Batavian foam that dyes Latin tresses."; cf. aussi Plin. NH 28, 191, mentionnant sapo/savon dans ce contexte). Chez Pline le mot sert également à désigner butyrum, probablement 'beurre' (cf. l'extrait dans le commentaire concernant le concept KÄSE), ce qui porte à croire que le mot germanique est un calque de lat. spuma : c'est grâce au contact avec l'expression latine que *skūm devenant skuma a également pris le genre féminin. De cette base ont été empruntés fra. écume et ita. schiuma ; fro., frm. escume est attesté pour le 12^e siècle avec le sens large de 'mousse qui se forme sur des liquides quand ces derniers sont agités, réchauffés ou fermentés' (cf. FEW 17, 137-140 s.v. *skūm). Le sens plus étroit de 'crème' semble être d'usage typiquement alpin.